Fu il terrore degli anni ‘50 e ‘ 60. migliaia di bambini vennero colpiti dalla Poliomelite. Quei bambini oggi sono uomini e donne sulla settantina che convivono da sempre con disabilità importanti e molti dei medici di oggi non sanno come trattare i postumi e le ferite di un dramma che sconvolse l’Italia.
Oggi, 24 ottobre, si celebra la Giornata mondiale della poliomielite (World Polio Day), dedicata alla sensibilizzazione, alla vaccinazione e all’impegno internazionale per eliminare definitivamente una malattia che può provocare paralisi permanenti. L’iniziativa richiama l’importanza del lavoro di ricercatori, operatori sanitari e comunità.
Dal 1988, grazie alle campagne vaccinali, i casi di poliomielite sono diminuiti di oltre il 99%. Eppure il poliovirus selvaggio continua a circolare in Afghanistan e Pakistan, mentre in altri Paesi vengono individuati focolai legati a poliovirus derivati dal vaccino.
La poliomielite si trasmette soprattutto per via oro-fecale e può colpire il sistema nervoso, causando paralisi irreversibili. Non esiste una cura specifica: la vaccinazione rimane lo strumento fondamentale per prevenirla.
La novità riguarda anche la sorveglianza: proprio il 23 ottobre, l’OMS ha illustrato come l’analisi delle acque reflue possa individuare la presenza del virus prima che emergano casi clinici evidenti. È uno strumento importante perché molte infezioni possono essere asintomatiche.
La Giornata mondiale della polio ricorda quindi che i progressi raggiunti non devono tradursi in disattenzione: vaccinazione, monitoraggio e accesso alle cure restano essenziali per proteggere le generazioni future.
Riferimenti scientifici
- World Health Organization. World Polio Day. Pagina ufficiale OMS.
- Global Polio Eradication Initiative. Polio This Week, aggiornamento del 21 ottobre 2026. Dati epidemiologici aggiornati.
- World Health Organization. Polio in wastewater – the science behind the United Kingdom sampling process that provides an early warning, 23 ottobre 2026. Approfondimento sulla sorveglianza ambientale.
- World Health Organization. Poliomyelitis: Questions and answers, 8 aprile 2025. Informazioni scientifiche sulla poliomielite.
