C’è un tumore che spesso si presenta come un semplice neo, discreto, quasi invisibile. Eppure il melanoma è una delle forme più aggressive di cancro della pelle.
Nasce dai melanociti, le cellule che producono la melanina e che danno colore alla nostra pelle, ai capelli e agli occhi. La sua pericolosità non risiede tanto nelle dimensioni iniziali, quanto nella capacità di diffondersi rapidamente ad altri organi se non viene individuato in tempo.
Buone notizie
La buona notizia arriva dalla scienza: quando il melanoma viene diagnosticato nelle fasi precoci, le possibilità di guarigione sono molto elevate. Una vittoria che dipende spesso dall’attenzione quotidiana verso il proprio corpo.
Gli specialisti individuano tra i principali fattori di rischio:
- l’esposizione intensa ai raggi ultravioletti, soprattutto durante l’infanzia e l’adolescenza;
- la pelle chiara;
- la presenza di numerosi nei;
- la familiarità genetica;
- le condizioni di immunodepressione.
Ma il vero spartiacque resta la prevenzione.
Riconoscere un neo sospetto
Per riconoscere un neo sospetto, i dermatologi raccomandano la regola dell’ABCDE:
- Asimmetria
- Bordi irregolari
- Colore non uniforme
- Dimensione superiore ai sei millimetri
- Evoluzione rapida della lesione
A questi segnali si aggiunge il cosiddetto “brutto anatroccolo”: quel neo che appare diverso da tutti gli altri e che merita un controllo specialistico.
Terapie
Oggi la ricerca ha trasformato il panorama terapeutico.
Dopo la valutazione dermatologica e l’eventuale biopsia, strumenti come la misurazione dello spessore di Breslow e la biopsia del linfonodo sentinella consentono una stadiazione precisa della malattia.
Nei casi avanzati, immunoterapia e terapie a bersaglio molecolare hanno rivoluzionato le prospettive di sopravvivenza, permettendo al sistema immunitario di riconoscere e combattere le cellule tumorali con risultati impensabili fino a pochi anni fa.
Oltre a quello che riportano gli studi, c’è la vita di persone e famiglie.
Dietro ogni diagnosi precoce c’è una storia che può continuare. Dietro ogni controllo dermatologico c’è la possibilità concreta di salvare una vita.
Per questo il melanoma non è solo una sfida medica: è una battaglia che si vince con la conoscenza, l’attenzione e il coraggio di non ignorare i segnali che la pelle ci invia.
Prevenzione, ma soprattutto consapevolezza. La conoscenza è alla base della salute.
Riferimenti scientifici
- Schadendorf D., van Akkooi A.C.J., Berking C. et al. Melanoma. Lancet. 2018;392:971–984.
- Constantine A. Recent Advances in the Treatment of Melanoma. New England Journal of Medicine. 2021;384:2229–2240.
- Morton D.L. et al. Sentinel Node Biopsy for Early-Stage Melanoma (MSLT-I).
- Review: Immune Checkpoint Inhibitors in Melanoma. PMC6094677.
- International Collaboration on Cancer Reporting (ICCR). Breslow Thickness Reporting Guidelines.
- National Library of Medicine – PubMed: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30196076/
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- National Center for Biotechnology Information (PMC): https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1357739/
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- ICCR Melanoma Dataset: https://www.iccr-cancer.org/docs/ICCR-Melanoma2-Breslow.pdf
Direttore scientifico
Costantino Bravaccino
Articolo di
Carmen Cadalt
